Qualité de vie

Des écoles primaires et secondaires francophones et anglophones, ainsi que des centres d'éducation des adultes et de formation professionnelle offrent des services de qualité. Pour les études collégiales, le campus de Carleton- sur-Mer se trouve à une demi-heure de route. Le réseau des Centres locaux de services communautaires répond, comme partout ailleurs, aux besoins de la clientèle locale. Le Centre hospitalier de Maria et celui de Chandler, situés dans les MRC voisines, sont facilement accessibles.

Pour les loisirs, mentionnons que la faune terrestre habitant la forêt comprend une des plus importantes populations de cerfs de Virginie de la région. On y trouve aussi de l'orignal et de nombreuses autres espèces de petits et gros gibiers et d'animaux à fourrure. Trois grandes rivières à saumon traversent la MRC. Trois marinas accueillent voiliers et bateaux de plaisance. Et New Richmond offre les plus belles pistes de ski alpin de l'est du Québec.

Aux amateurs de culture, la Baie-des-Chaleurs offre une vie culturelle intense. Plus particulièrement, la MRC de Bonaventure dispose de deux salles de spectacle de 660 et 140 places respectivement, du plus important patrimoine bâti témoin de l'époque de la pêche marchande en Amérique du Nord, d'un musée acadien accueillant aussi des expositions d'artistes locaux; du seul théâtre d'été pour enfants au Québec. Elle possède un festival de théâtre jeunesse et un festival de bluegrass. De nombreux artisans et artistes y habitent et font de cette MRC un lieu où souffle le renouveau de la culture gaspésienne.

Présentation

Le territoire de la Municipalité régionale de comté (MRC) de Bonaventure occupe une superficie de 4 456,57 km 2 sur une largeur d'un peu moins de 90 kilomètres. Elle compte 13 municipalités dont 10 sont situées le long du littoral de la baie des Chaleurs. La population totale s'élève à 18 267 personnes qui occupent 6 % du territoire. Elle est constituée à 86 % de francophones et à 14 % d'anglophones.

L'influence maritime joue beaucoup sur son climat de zone tempérée et diminue les écarts de température, particulièrement dans la plaine côtière. Ainsi, la température y est plus chaude qu'à Québec, durant l'hiver, et la durée d'ensoleillement annuelle y est la plus élevée, après l'île de Montréal. L'eau occupe une place importante dans Bonaventure. Outre la mer qui la borne au sud, son territoire est traversé par trois grandes rivières à saumon dont les nombreux affluents forment des bassins secondaires. Le long du littoral, se trouvent aussi des plans d'eau plus ou moins saumâtre : les barachois. Ces zones de transition entre les milieux terrestre et marin ont une teneur en matières nutritives qui favorise le développement de nombreuses espèces animales et végétales.

Profil économique

L'exploitation des ressources de la mer, qui a été longtemps la plus importante activité économique, a été remplacée par l'exploitation des ressources forestières et agricoles. Toutefois, les données du dernier recensement montrent que 70,8 % de la population active oeuvre dans le secteur des commerces et des services.

Forêt -- Dans la MRC, la superficie forestière productive accessible totalise 78 827 hectares, soit 76 % de la superficie totale. Toutes essences confondues, le volume marchand brut se chiffre à 28 122 000 m 3 , soit 20 % du volume régional. La MRC compte une importante pépinière, ainsi que plusieurs organismes de services liés à la forêt pour la mise en valeur, la mise en marché, l'aménagement, le transport, les services-conseils. Tout comme les autres MRC de la région, elle semble présenter un potentiel intéressant pour le développement multiressource : sirop d'érable, bleuets, if du Canada, têtes de violon, champignons.

Agriculture -- Bonaventure possède les meilleurs sols agricoles de la région. De plus, elle offre un potentiel de développement intéressant. En effet, seulement 40,6 % de son territoire zoné agricole est réellement mis à profit. On y retrouve des fermes laitières, bovines, ovines, céréalières et maraîchères, ainsi que des productions plus marginales comme celles des plantes médicinales et culinaires et une production apicole. En raison des contraintes et des forces du milieu, la MRC, comme toute la région, a choisi comme axes de développement l'agriculture biologique, les produits de créneaux, ainsi que les 2 e et 3 e transformations.

Pêches -- Les principales espèces pêchées sont le homard, le crabe des neiges, le crabe commun, le hareng et le maquereau. Compte tenu du nombre de permis de pêche et de la biomasse présente, ce secteur est arrivé à maturité. Toutefois, la MRC offre des conditions propices de développement au secteur de la mariculture, créneau d'excellence de la région. En outre, des efforts de diversification et de transformation sont déjà entrepris : compost à base de crevettes, engrais naturels à base de résidus de poisson, exploitation des algues à des fins pharmaceutiques, de fertilisation ou d'élevage, notamment de l'agneau.

Tourisme -- En plus de posséder des attributs balnéaires et maritimes des plus invitants, la Baie- des-Chaleurs, membre du Club des plus Belles Baies du Monde, est riche d'un important patrimoine culturel et humain relié au caractère multiethnique de son peuplement dont témoignent quatre sites d'interprétation ou musées. La Baie a tout pour devenir une « destination » recherchée par les touristes, notamment les amateurs d'aventure en nature. Compte tenu de ces potentiels de développement, il y a donc place pour la consolidation et la mise sur pied d'infrastructures de types nouveaux.

Fabrication industrielle -- Autour des pôles d'activité de la pêche et de la forêt, des entreprises de fabrication métallique et de machines se sont développées. De plus, le secteur éolien émergent leur offre un nouveau marché au potentiel intéressant. La MRC possède aussi les infrastructures nécessaires au développement manufacturier. Un port de mer en eau profonde accessible à l'année, un réseau ferroviaire, un aéroport avec une piste de 1 828,80 mètres à Bonaventure et un parc industriel à New Richmond doté d'infrastructures d'accueil modernes.